Первичными формами барабанов были выдолбленные бревна и горшки. Очевидно, еще более древними являются так называемые «ямы для топанья», представляющие собой вырытые в земле углубления, покрытые настилом, на котором ногами выбивался ритм. Деревянный настил мог быть заменен шкурой животных. Таким типом барабана был бхуми дундубхи, упоминаемый в ведах. Он представлял собой яму, вырытую в земле, над которой была натянута шкура животного, подчас даже необработанная. Хвост животного использовался как «ударная палочка».
Форма бочонка, характерная для продолговатых барабанов, распространенных в древности, указывает на тот факт, что они могли быть сделаны из выдолбленных стволов деревьев, на которые с обеих сторон натягивались мембраны из кожи. Глиняный сосуд был более поздним изобретением человека, так как гончарный круг появился позднее. Но из-за своей хрупкости глиняный сосуд впоследствии был заменен деревянным, а затем и металлическим. Самые ранние свидетельства о существовании барабанов были найдены в долине Инда. Некоторые из пиктограмм изображают людей с длинными цилиндрическими барабанами, подобными тем, которые и сейчас можно встретить у племен, населяющих Индию.
Простейшим из аванаддха вадья является каркасный барабан. Круглый обруч, металлический или деревянный, покрывается кожей с одной или с обеих сторон. Наиболее распространен дафф — большой круглый открытый с одной стороны бубен. Это название — персидского происхождения, в древней Индии он назывался патаха.
Сходным по форме и конструкции является тамматаи, или таппатаи, распространенный на юге. Этот инструмент напоминает древний египетский барабан тимбиту, имевший «кольцеобразную» форму (можно ли это считать результатом взаимодействия культур — вопрос чрезвычайно интересный). Как уже было сказано выше, индийское название этого инструмента — патаха, и его скульптурное изображение можно найти в Бхархуте (II в. до н. э.).
