Однажды бог Вишну навестил великого мудреца Нараду и спросил его:
— Ну, Нарада, как же так получается, что ты сейчас бездельничаешь? Разве тебе нечего делать?
— Да, господин, я сейчас свободен.
— Я наслышан — ты великий мастер ссорить людей, и я хочу испытать твое умение.
— Что я должен сделать? — спросил Нарада.
— Живут на земле муж и жена. Они никогда не ссорятся. Это необычайно любящие друг друга супруги.
Я хочу увидеть, как ты их поссоришь.
— Хорошо, — ответил Нарада.
Нарада спустился на землю и пошел к мужу и жене, которых указал ему бог Вишну. Он изменил свою внешность, принял обличье звездочета, пришел к жене и спросил ее:
— Могу я погадать тебе по руке?
— О брахман, — ответила она, — я не хочу знать своего будущего. Достаточно, если звезды будут благосклонны к моему мужу.
И она принесла гороскоп мужа и протянула его «звездочету». Исследуя его, он сказал:
— У твоего мужа счастливое будущее. Он будет богат и здоров. Но я обнаружил, что в прошлом своем рождении он был волом и носил на спине мешки с солью. Если ты сомневаешься в правдивости моих слов, то можешь как-нибудь лизнуть его спину и сама убедишься в этом.
Получив вознаграждение, Нарада пошел на поле, где работал муж. Он подошел к нему и спросил:
— Могу я погадать по твоей ладони?
Мужчина согласился. Нарада взял его руку, долго ее рассматривал и наконец сказал:
— У тебя хорошая ладонь. Но я ощутил, что твоя жена в прошлом своем рождении, должно быть, была все-таки собакой. Возможно, ты раньше не замечал этого, но она и поныне сохранила свои прежние привычки. Если ты понаблюдаешь за ней, то увидишь это сам.
Муж вернулся домой вечером, совсем позабыв о «звездочете». Поужинав, лег на кровать, а так как было жарко, он снял рубаху, и жена стала обмахивать его веером.
Теперь голая спина мужа искушала жену проверить утверждение «звездочета». Поэтому она стала ждать, когда он уснет. Спустя некоторое время, решив, что муж, должно быть, уже заснул, она осторожно наклонила голову и лизнула его спину. Но прикосновение влажного языка заставило мужа вскочить. Его очень обозлило странное поведение жены, и он вспомнил слова «звездочета».
— Ты — сука, ты до сих пор не избавилась от своих старых привычек! — громко кричал он на нее.
Жена никогда раньше не слышала, чтобы муж так ее называл. Она очень опечалилась и, горько заплакав, сказала:
— Ты сам вол! И до сих пор так же глуп, как должен быть глуп вол!
Вот так поносили они друг друга, и ссора их никогда уже не затихала.
Вишну должен был признать, что Нарада — великий мастер в своем искусстве.
