Когда-то в городе Шамли, что в районе Музаффарнагара, жил джат, которому не давала покоя его жена. Обычно она сидела бездельничая и целый день донимала его своими придирками. Она даже не носила ему еду в поле, где он работал. И бедняга джат был вынужден сам доставать воду, готовить пищу, присматривать за буйволами, коровами и волами. А если он, случалось, говорил что-нибудь некстати или по ошибке, то она устраивала такие скандалы, что все соседи сбегались посмотреть, в чем же дело. Всякий раз, когда нужно было делать какую-либо работу, она говорила:
— У меня так болит живот, что я лишь с трудом могу что-нибудь съесть.
Однажды джат задумал сыграть шутку со своей лживой женой. Встав рано утром, он сказал ей: — Сегодня я ухожу из деревни по одному важному делу. Вставай и приготовь мне несколько чаппати.
Жена джата тут же притворилась, что заболела, и застонала: — О! Ох! Моя бедная поясница! Она болит ужасно, еще немного — и переломится пополам! Сделай-ка чаппати сам.
Джат встал, зажег огонь и быстро приготовил для себя четыре чаппати, которые он вместе с джаггери завязал в подол своей одежды. Он также приготовил четыре чаппати для жены и положил их рядом с постелью «больной», чтобы та могла поесть. И она спросила его: — Почему ты сделал для меня чаппати? Разве ты не знаешь, что я заболела? Как же я смогу съесть их?
Джат поднялся, чтобы уйти, и сказал: — Ну хорошо, я пошел! — Когда ты вернешься? — спросила жена. — Через четыре или пять дней, — ответил джат. — Мне предстоит долгий путь, и я не смогу раньше закончить работу.
— Постарайся возвратиться поскорее, — попросила его жена. — Мне будет так одиноко, и. даже трудно себе представить, как пройдет это время.
Джат вышел и закрыл за собой дверь. Но как только он ушел, жена поднялась с постели, не спеша искупалась и поставила на огонь горшок с карри. Затем она смешала муку с солью и большим количеством масла, сделала вкусное тесто и испекла для себя большой мягкий нан. Потом взяла большой кусок масла и полный котелок с пахтаньем и приступила к еде.
Все это джат наблюдал, стоя под окном. И как только он увидел, что его жена начала есть, открыл дверь и вошел. Женщина вздрогнула от испуга и спросила: — Кто там?
Джат подошел, встал пряма перед нею и сказал: — Это я!
А она, разволновавшись и скрывая свое замешательство, пробормотала: — Ты же сказал, что вернешься по крайней мере дней через четыре-пять. Как же ты здесь очутился?
Тут же джат придумал и рассказал невероятную историю:
— Когда я уже отошел довольно далеко, я увидел черную кобру и, решив, что это — плохая примета, дальше не пошел. Поэтому-то я возвратился обратно.
— Какой же толщины была кобра? — спросила жена джата.
— Такой же, как и лепешка, испеченная тобой, — ответил джат.
— А с какой же скоростью она передвигалась? — осведомилась жена. — С такой же, с какой ты выливала гхи в рисовое карри, — ответил джат.
К этому времени жена его уже догадалась, что он все видел. Она уж было хотела начать оправдываться, когда муж схватил палку, собираясь хорошенько ее поколотить. Но жена ждала этого и, вырвав палку из мужниных рук, бросила в огонь.
